Connaissez-vous le carreau zellige ? Cette céramique marocaine à l’esprit oriental s’impose de plus en plus dans nos intérieurs, notamment dans les salles de bains ou en crédence de cuisine. Ce savoir-faire artisanal a été revalorisé au fil du temps par son côté authentique et sa capacité à accrocher le regard grâce à son aspect nacré aux multiples reflets. Le zellige se marie à de multiples ambiances, du rustique au traditionnel en allant au plus contemporain grâce à sa grande variété de choix de couleurs et de formes. Faisons le tour de ce matériau pas si nouveau, mais s’inscrivant complètement dans la tendance du moment.
Cet art apparaît au Maroc au Xe siècle en s’inspirant des mosaïques romaines puis byzantines avec des nuances de blanc et de brun. Le vert et le jaune n’apparaîtront que par la suite au XIVe siècle sous la dynastie des Mérinides principalement à Fès et Meknès. Il faudra attendre l’école de Tétouan au XVIe siècle pour voir apparaître l’art du zellige dans les teintes prédominantes de vert turquoise, bleu pâle, jaune brun et blanc. Quant au rouge, il ne sera utilisé qu’à partir du XVIIe siècle.
Les zelliges sont fabriqués à partir d’argile de la région de Fès au Maroc. Lorsque l’argile est extraite, elle est traditionnellement pétrie avec de l’eau, façonnée à la main puis cuite au four, se transformant alors en « biscuit ». Des émaux (vernis solidifié) vitrifiés dont les nuances varient à l’infini sont alors appliqués, finalisant son aspect si caractéristique. Cette fabrication artisanale confère aux carreaux un aspect unique et authentique.
Si la fabrication de ces céramiques est relativement simple, c’est l’émaillage et l’assemblage en figures géométriques raffinées qui apportent aux zelliges cette allure flamboyante qu’on pourra retrouver dans les palais princiers, sur les fontaines, les hammams et les mosquées.
Originaire du Moyen-Orient, zellige signifie petite pierre polie en arabe et decrit une mosaïque dont les elements, appeles tesselles, sont des morceaux de carreaux de faïence colores.
Mais c’est Agnès Emery, une architecte et décoratrice belge, qui sera l’instigatrice de l’utilisation des carreaux de zelliges tels qu’on les retrouve aujourd’hui dans la tendance déco. Amoureuse de couleurs, de voyages et de carrelages particuliers, c’est dans les années 80 qu’elle ramène des carreaux de zelliges du Maroc pour les poser tels quels dans sa cuisine.
Le zellige trouve aussi bien sa place au sol que sur les murs, s’il peut sembler fragile voire précieux, c’est un matériau très résistant. Attention tout de même, car il peut être glissant, donc pour une salle de bain, il faudra veiller à utiliser des carreaux de dimensions 5 x 5 cm pour permettre aux nombreux joints d’apporter une fonction antidérapante à l’ensemble.
Les carreaux zelliges résistent aussi très bien à la chaleur, ils sont donc parfaitement adaptés pour une crédence de cuisine, et même pour un rebord de cheminée.
Pour la pose, les carreaux de zelliges doivent être posés très proches les uns des autres et donc avec des joints les plus fins possible pour avoir ce rendu si particulier et donner cette impression que les joints sont absents.
Insensibles aux produits chimiques, aux acides, à l’abrasion et à la chaleur, les carreaux de zelliges sont très faciles d’entretien et se nettoient comme tout autre carrelage émaillé. On privilégiera tout de même le nettoyage avec du savon noir ou un savon à base d’huile de lin.
A l’origine, les carreaux étaient plutôt octogonaux, mais la tendance a su imposer des dimensions carrées comme 5 x 5 cm et 10 x 10 cm. On retrouve également des carreaux rectangulaires dont la pose en chevrons apporte une touche de modernité à la réalisation. D’autres formes plus originales sont également disponibles.
Côté couleur, le choix est très varié, mais l’atout du zellige est aussi de proposer une multitude de nuances différentes pour une même couleur grâce à ses multiples reflets et imperfections accrochant ainsi la lumière de mille et une façons.
Niveau prix, les carreaux de zelliges étant un matériau artisanal, ils seront bien sûr plus chers que des carreaux issus du commerce dont la production est industrialisée. Il faudra compter entre 90€ et 120€ du m² pour la fourniture, et entre 40€ et 80€ du m² pour la pose, les prix varient en fonction du motif choisi et de sa complexité.
Certaines marques se sont fait une place de choix dans la production de ces petites céramiques comme Mosaïc del Sur, Atelier Zelij, un peu plus haut de gamme ou encore Bahya, spécialisé dans les carreaux ciment mais dont la gamme s’est étendue aux zelliges.
Véritable tendance du moment, les carreaux de zelliges avec leur côté ethnique invitent au voyage. La face émaillée et sa vibration avec la lumière, ses irrégularités, ses défauts de surface et ses nuances de couleurs transmettent à l’ensemble un caractère presque « vivant ».
Attention tout de même à l’utiliser avec parcimonie pour éviter l’effet « hammam », à part bien sûr, si c’est le but recherché pour une salle de bain par exemple.
Côté association, il sera intéressant de le contraster avec des matériaux plus mats, mais également avec des matériaux bruts comme le béton ciré ou le bois.
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